จากข้อมูลดาวเทียม ไข้ Rift Valley ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับปริมาณน้ำฝนที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยในระบบนิเวศของทุ่งหญ้าสะวันนา สภาพที่เปียกชื้นนำไปสู่การเพิ่มจำนวนของประชากรยุงที่แพร่เชื้อ Rift Valley ไปยังผู้คนความแม่นยำที่นักวิจัยสามารถใช้ข้อมูลจากดาวเทียมเพื่อทำนายการดำเนินโรคได้ทำให้ทีมสร้างระบบเฝ้าระวังโรคและเตือนภัยล่วงหน้า คอมพิวเตอร์วิเคราะห์ข้อมูลดาวเทียมรายวันสำหรับตัวทำนายการระบาดของยุงในพื้นที่ที่มีแนวโน้มที่จะเกิดโรค Tucker กล่าว
นักวิจัยส่งต่อข้อมูลสรุป 2 สัปดาห์ไปยังกองทัพสหรัฐฯ
และองค์การอนามัยโลก กลุ่มเหล่านี้สามารถเตือนบุคลากรของตนและคนอื่นๆ ในพื้นที่เสี่ยงให้ระวังการติดเชื้อ เช่น เพิ่มภูมิคุ้มกันโรค ขณะนี้โปรแกรมการเฝ้าระวังผ่านดาวเทียมสามารถ “ติดตามโรคทั้งในอวกาศและเวลา” Hay กล่าว
จนถึงตอนนี้ ระบาดวิทยาดาวเทียมได้มุ่งเน้นไปที่โรคที่มีแมลงเป็นพาหะเป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากมีการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างสภาพอากาศ พืชคลุมดิน และการระบาดของแมลงอย่างชัดเจน แต่นักวิทยาศาสตร์กำลังเริ่มใช้ดาวเทียม Landsat ของ NASA ที่อยู่เหนือพื้นโลก 700 กม. เพื่อติดตามพาหะนำโรคอื่นๆ
ในประเทศจีน นักวิจัยกำลังใช้ดาวเทียมเพื่อทำแผนที่พื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงสุดจากโรค schistosomiasis ที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรม เกิดจากพยาธิตัวแบนปรสิตที่ใช้ชีวิตส่วนหนึ่งในหอยทากสะเทินน้ำสะเทินบก โรคนี้สร้างความเดือดร้อนให้กับผู้คนกว่า 200 ล้านคนทั่วโลก
ปรสิตSchistosoma japonicaเจาะเข้าไปในผิวหนังของผู้ที่ลงไปในน้ำที่ปนเปื้อน
ภายในตัวเหยื่อ มันจะเคลื่อนไปยังอวัยวะภายใน เช่น ปอดหรือตับ ทำให้เกิดอาการป่วยร้ายแรงในระยะยาว
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 Edmund Seto จาก University of California, Berkeley ได้รับการติดต่อจากเพื่อนร่วมงานจากประเทศจีนให้ช่วยค้นหาพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงและติดตามการแพร่กระจายของโรคเมื่อสภาพแวดล้อมเปลี่ยนแปลงไปในระหว่างการพัฒนาอย่างรวดเร็วของประเทศ
ทีมนักวิจัยของ Seto หันมาใช้ข้อมูลจากดาวเทียม Landsat TM เพื่อระบุพื้นที่ที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะมีหอยทากอาศัยอยู่ ในประเทศจีน โฮสต์ของหอยทากแบ่งออกเป็นสองชนิดย่อย ชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เพาะปลูกในเขตชลประทานบนภูเขาบางประเภท และอีกชนิดหนึ่งที่เอื้อต่อที่ราบน้ำท่วมถึงแอ่งน้ำของแม่น้ำแยงซีตอนล่าง หอยทากทั้งสองชนิดมีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมและมีความเชื่อมโยงอย่างแน่นแฟ้นกับที่อยู่อาศัยของพวกมัน
นักวิจัยได้เลือกพื้นที่ในแหล่งที่อยู่อาศัยทั้งสองแห่ง จากนั้นจึงเปรียบเทียบข้อมูลภาคสนามที่รวบรวมด้วยความอุตสาหะกับภาพถ่ายดาวเทียมของภูมิภาคที่ถ่ายด้วยแสงที่มองเห็นได้และความยาวคลื่นอินฟราเรดเจ็ดช่วง ชุดค่าผสมต่างๆ มีประโยชน์ในการจำแนกพืชพรรณและสิ่งปกคลุมดินประเภทต่างๆ ทีมงานสังเกตว่าแต่ละพิกเซลขนาด 30 x 30 เมตรในภาพนั้นตรงกับที่อยู่อาศัยของหอยทากหรือไม่ ตามที่กำหนดโดยข้อมูลภาคสนาม
เมื่อข้อมูลสะสม โปรแกรมคอมพิวเตอร์อาจสามารถจดจำถิ่นที่อยู่ของหอยทากได้ และพื้นที่เสี่ยงต่อโรคสูงในภาพอนาคตของพื้นที่เดียวกันหรือพื้นที่อื่นๆ ของจีน ดังนั้นเจ้าหน้าที่สาธารณสุขจึงสามารถระบุพื้นที่เสี่ยงได้โดยไม่ต้องส่งนักวิจัยลงพื้นที่
ในขณะที่จีนกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ เทคโนโลยีนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบที่อยู่อาศัยของหอยทากได้ เซโตะยกตัวอย่างเขื่อน Three Gorges ขนาดมหึมาที่สร้างบนแม่น้ำแยงซี ซึ่งจะแล้วเสร็จในปี 2546 เขื่อนจะสร้างอ่างเก็บน้ำครอบคลุมพื้นที่ 395 ตารางไมล์ เปลี่ยนเส้นทางของแม่น้ำและลำธาร และอาจสร้างแหล่งที่อยู่อาศัยของหอยทากใหม่ขนาดใหญ่ “ผลกระทบนั้นยิ่งใหญ่มาก” เซโตะกล่าว
Credit : รับจํานํารถ
